Comment ont-elles été établies ?
A partir de toutes les données topographiques, climatiques, géologique de végétation et d'altitude déjà publiées en 2012 en France, de grands ensemble géographiques ont été dessinés, en prenant en compte chaque commune individuellement. Ces ensembles ont été affinés par la comparaison plus détaillée avec la répartition actuelle de la flore via les bases de données des Conservatoires botaniques nationaux. Enfin, au travers d'un processus collaboratif associant scientifiques et acteurs de la filière de collecte et production, nous avons défini l'amplitude de ces régions : elles devaient continuer à regrouper des communes présentant globalement des caractéristiques biogéographiques similaires ou proches, tout en étant pertinentes d'un point de vue économique pour les filières de collecte et production. Ni trop grandes, ni trop nombreuses...
Ces aires bio-géographiques définies à la création du Label sont donc différentes des régions administratives. Elles sont nommées les "Régions d'origine" du Label. Un végétal est ainsi labellisé pour une Région d'origine et il garde cette traçabilité jusqu'à la commercialisation, pour une utilisation dans la même Région d'origine, afin que la démarche prenne tout son sens.
Les 23 Régions d'origine - Métropole et outre-mer
Si certaines Régions d'origine vont sembler évidentes : Pyrénées, Alpes, Corse ou encore Zone méditerranéenne, d'autres peuvent être perçues comme plus cryptiques : pourquoi agglomérer les bassins du Rhône, de la Saône et le Jura ? Pourquoi séparer le Bassin parisien en une zone sud et une zone nord ? L'exercice a été complexe. S'il s'est basé principalement sur des données biologiques et écologiques (altitude, végétation, hydrographie, géologie...), il a été également le fruit d'une réflexion sur la faisabilité de telles filières locales et le besoin d'avoir des zones assez homogènes d'un point de vue surfacique. En métropole, le travail à partir des données scientifiques (cartes et répartition de la végétation) a permis de distinguer 68 zones différentes qui sont devenues les Unités naturelles du Label. Ces 68 Unités naturelles ont été réparties dans 11 Régions d'origine. Seules les 11 Régions d'origine ont un caractère obligatoire dans le cadre du Label, les Unités naturelles ont plus un caractère informatif ou répondent aux besoins de ceux qui veulent aller plus loin dans la précision géographique et écologique de l'origine de leurs lots.
La règle générale du Label indique que la collecte, la production et l'utilisation du végétal doivent être réalisées dans la même Région d'origine. En France hexagonale, il est toutefois permis d'élever des plants d'arbres et d'arbustes (avant leur floraison) dans une autre Région d'origine, car il n'y a pas de risque de diffusion de pollen et donc d'hybridation potentielle inter-Régions d'origine.
En outre-mer, le travail a été plus simple : chaque territoire d'outre-mer constitue une Région d'origine à part entière. La collecte et la production (ainsi que l'utilisation) devant naturellement se faire sur ce territoire.
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Débunquer les idées reçues
Les notions de région administrative et Région d'origine sont distinctes. Les limites des Régions d’origine Végétal local ont été établies à travers un processus associant des scientifiques, des centres d’étude et différentes parties prenantes dont les producteurs, en tenant compte de critères biogéographiques (climat, sol, géologie, altitude, végétation, hydrographie…).
Elles regroupent des ensembles de communes ayant des caractéristiques biogéographiques similaires ou proches. Le Label Végétal local garantit l’origine des végétaux pour un usage dans la même région biogéographique.
L’usage de végétaux labellisés issus d’une Région d'origine donnée est prévu dans la même Région d’origine. Les pépiniéristes engagés dans le Label Végétal local s’engagent à inciter clairement à utiliser les végétaux dans leur Région d’origine. Cependant, le pragmatisme des projets peut amener à utiliser une origine voisine si le site est en bordure, à cheval ou dans une zone de transition, ou en cas de manque de végétaux de la zone considérée. Les conditions pédoclimatiques locales doivent être prises en compte pour ce type d’interprétation qui ne doit pas se systématiser.
Le Label Végétal local garantit l’origine des graines et des plants. Un siège social ou le site où le tri et le conditionnement des graines sont réalisés, n'est pas obligatoirement localisé dans la Région d’origine du végétal.
• Focus herbacées
Les semences herbacées sont multipliées dans la Région d’origine de la graine (pour éviter des croisements avec les espèces sauvages d’une autre zone). Les lots de graines sauvages collectés dans une région d’origine sont donc mis systématiquement en multiplication dans la même Région, par exemple chez des agriculteurs multiplicateurs partenaires. Un producteur d’herbacées qui fournit des végétaux issus de plusieurs Régions d’origine, travaille en réseau avec des collecteurs, des exploitants agricoles ou des prestataires qui collectent et multiplient des semences sur chaque Région d’origine.
• Focus ligneux
Les jeunes plants d’arbres et arbustes peuvent être élevés en dehors de la région d’origine pendant les premières années, avant que l’arbre n’entre en floraison et ne disperse du pollen dans les milieux naturels autour de la pépinière. Ce qui explique que des producteurs de jeunes plants proposent une gamme végétale pour une Région d’origine, en étant implantés dans une autre Région.